sábado, 4 de janeiro de 2014

Passagem d'Ano 2013/2014 - Carnival Liberty – Regresso a casa



Dia 4/5 Janeiro – Carnival Liberty – Regresso a casa

Normalmente não costumo relatar o regresso a casa pois o mesmo normalmente tem pouco interesse e prefiro agrupar com o ultimo dia de cruzeiro, mas neste caso vou abrir uma exceção pelos contornos que envolveram o regresso.

Apesar de nos termos passado uma semana no calor das Caraíbas, no hemisfério norte era inverno e estávamos prestes a tomar contacto com a realidade: existia uma tempestade de neve em toda a costa leste dos Estados Unidos, ou mais especificamente na Costa Atlântica, pois apenas os estados do norte é que estavam a sofrer a influência da referida tempestade. eram milhares de voos cancelados e grande parte do pais paralisado devido à neve. A nossa rota não passava pela zona afetada pois Atlanta não estava paralisada, mas nunca fiando...

Ao acordar-mos fomos surpreendidos com uma oferta no minimo esquisita. O pessoal do casino enviou à Virginia uma oferta pela sua qualidade como jogadora do casino. Foi uma boa lembrança, não fora ela nunca ter estado no casino. Ainda fiquei na duvida mas... não era possivel!!!

O Liberty tal como estava previsto chegou a Miami ainda era noite cerrada. Cerca das 6:00h já estávamos a atracar no porto de Miami e já lá estava o NCL Epic.


Como já tinha a maquina fotográfica guardada e não me apeteceu ir busca-la tirei umas fotos com uma compacta. Não ficaram grande coisa devido à ausência de luz.

Optamos pela "Self Disembarkation" pois queríamos sair rapidamente do navio para aproveitar o tempo, pois ainda tínhamos compras para fazer. Imaginem... as ideias das minhas mulheres que não compram as coisas quando têm oportunidade na esperança de encontrarem mais barato! No final acabam por pagar mais pois os descontos entretanto acabaram!!!! Mas isso são outras contas...

Como estava com algum receio do tempo que pudesse demorar na alfandega, pois tinha lido que nos cruzeiros com passagem pelo México a entrada nos EUA podia ser muito demorada, optamos por sair com a nossa bagagem e cerca das 07:00h já estávamos a abandonar o Carnival Liberty.

Afinal saímos rapidamente e apanhamos logo um dos muitos táxis que por lá existiam. O desafio seguinte foi explicar ao taxista onde ficava a Avis em Downtown. A muito custo ele lá descobriu no gps do telemóvel.

A Avis apenas abre às 08:00h, pelo que fomos os primeiros a chegar e ainda bem pois quando abriu às 08:00h já lá estavam uns 10 clientes para atender, a uma média de 10 min cada um já podem imaginar o tempo que demorariam a ser atendidos.

Rapidamente foi-nos atribuído um carro, adivinhem qual... um Ford Focus!!!! e lá partimos rumo a West Palm Beach, com uma nova paragem no Sawgrass Mills Outlet para as tais ultimas compras.
 

 Ao chegar ao carro para a etapa final o primeiro percalço do dia, alguém colocar uma password no gps do carro e não conseguíamos visualizar as indicações. Ainda liguei para a Avis em Miami mas como fiquei em espera decidi que não valia a pena gastar uma fortuna de telemóvel. Reclamaríamos mais tarde, mas antes tínhamos que nos orientar. Felizmente ainda me lembrava mais ou menos do caminho que fizemos no primeiro dia e lá fomos com especial atenção às placas da autoestrada até chegarmos ao destino. Quando entregamos o carro não nos cobraram o GPS e desconheciam por completo o uso de password no equipamento. Provavelmente uma brincadeira do cliente anterior que alterou a configuração, disseram eles mas não fiquei convencido pois o bloqueio só aconteceu depois do fim da bateria.



Chegados ao aeroporto fiquei mais tranquilo pois vi a indicação que o nosso voo estava programado para a hora prevista ao contrario de muitos outros. Aqui tivemos o nosso primeiro contacto com a realidade que é estar num aeroporto em transito em plena altura critica, pessoas amontoadas pelos cantos, a dormir em qualquer sitio, muito lixo a transbordar dos caixotes e essencialmente muito "ruido" ambiente!

Após uma refeição rápida aproximamo-nos da nossa porta de embarque pois o nosso voo saia por volta das 15:15h. Nesta altura comecei a ficar preocupado pois o avião que nos deveria transportar até Atlanta ainda não tinha chegado e o nosso voo seria certamente atrasado. Estava em risco a nossa escala em Atlanta que não chegava sequer a 1 hora entre voos!

Confirmando as minhas previsões o nosso voo foi mesmo atrasado, inicialmente 15 min e depois mais 30 min pelo que apenas saímos de West Palm Beach às cerca das 16:00h. A minha esperança era que recuperássemos parte do atraso na viagem pois tal já tinha acontecido na viagem de ida.


Infelizmente não aconteceu e perdemos o voo de ligação a Madrid em Atlanta e tivemos de ir para a enorme fila de espera para o apoio ao passageiro da Delta Airlines. Durante largos minutos apenas ouvi que não havia voos para a Europa antes de 4ª feira (estávamos num sábado!), e que não podiam fazer nada. A muito custo lá consegui que nos colocassem em espera num voo da Air France para Paris, naquele que era o ultimo voo para a Europa daquela noite. Acho que perante o meu desespero e por outros passageiros terem perdido as suas ligações lá conseguimos que o funcionário da AF nos desse autorização para embarcar. Eram 21:00h em Atlanta e no fundo acabamos por deixar os EUA "apenas" com 2 horas de atraso. Acreditem que perante a situação que se vivia no aeroporto foi um milagre o facto de termos arranjado voo para aquela noite. A titulo de exemplo posso dizer que um casal espanhol que devia ter vindo no mesmo voo que nós apenas conseguiu voo pra o dia seguinte, voando via Amesterdão e chegando a Madrid apenas na 2º feira cerca das 20:00h, ou seja mais de 30 horas depois de nós.
Foto de Ivan Cabrero

No nosso caso além da sorte, tenho a certeza que pesou o facto de termos deixado a Sofia em casa e não a vermos desde o dia de Natal, por isso é que eu gosto de ter a família toda junta...

Mas o pesadelo ainda não tinha terminado...

Chegamos a Paris, ao aeroporto Charles de Gaulle ao inicio da manha e suspeitávamos que as bagagens não tinham vindo pois apenas nos foram atribuídos os lugares no voo da AF 15 min antes do mesmo se realizar. Para agravar a situação por erro meu foram entregues as bagagens todas na porta do avião em West Palm Beach, incluindo as malas de mão. Um erro que me poderia ter saído muito caro...

Finalmente apanhamos o ultimo voo desta viagem, com destino a Madrid, Barajas onde chegamos cerca das 15:30h, quando a hora inicial apontava para as 09:00h, mas tal como prevíamos de 5 bagagens apenas chegou 1. As outras foram chegando ao longo da semana até 5 feira, altura em que foi entregue a ultima, o que motivou mais uma indemnização a receber desta vez da Air France. Não foi muito mas ajudou a compensar o incomodo!
Foto "Proville"

E assim terminou mais uma aventura por terras do "Tio Sam" e arredores, ficando vontade para iniciar imediatamente a próxima, mas como as próximas férias ainda não estavam planeadas, primeiro havia que trabalhar!

Até um dia...que pode ser já amanha!


sexta-feira, 3 de janeiro de 2014

Passagem d'Ano 2013/2014 - Carnival Liberty – Navegação



Dia 3 Janeiro – Carnival Liberty – Navegação

Infelizmente, o Carnival Liberty já se dirigia novamente a Miami e o final das férias estava cada vez mais próximo.
  

O dia até nasceu bonito, proporcionando umas bonitas imagens do nascer do sol mas rapidamente encobriu e tornou-se um dia horrível de navegação muito pela falta de alternativas para ocupar os passageiros. Como li num fórum internacional, o que define um bom "Cruise Director (CD)" é a capacidade do mesmo se adaptar aos acontecimentos e por exemplo num dia de mau tempo arranjar alternativas para ocupar os passageiros que na sua maioria estavam a contar com um dia passado a apanhar sol junto às piscinas e de um momento para o outro ficaram impossibilitados de o fazer. Se utilizar-mos esta definição então podemos dizer que o nosso CD falhou redondamente pois não encontrou nenhum jogo, nenhuma brincadeira para uma massa de passageiros que ficou limitada aos bares, jogos cartas e muitos deles optaram por recolher aos camarotes e dedicar-se à leitura, ou à televisão.

 
Após o pequeno almoço fomos até ao Venetian Theater para assistir ao "Towel Animal Theater", ou seja, uma atividade para as crianças, e não só, com as personagens de toalha que tanto gostamos de encontrar ao final da noite nos nossos camarotes. Diverti-me imenso a ver como as crianças reagiam às personagens. Foi pena não estar preparado para filmar a "peça", ficam aqui as fotos possíveis.

 

Deixo aqui um link para um video promocional da Cranival sobre esta atividade.

Outra das atividades destacadas para este segundo dia de navegação era o "Chocolate Extravaganza", um buffet de "coisas doces" e outras menos doces com predominância para o chocolate, para fazer justiça ao nome. Foi a nossa opção para almoçar, em alternativa ao buffet habitual e ao Brunch que já tínhamos experimentado no primeiro dia de navegação. Foi uma opção acertada e foi agradável fazer uma refeição... doce!!!
 
 
 
 
 

Para compensar o excesso de açucar, nada como uns "tacos" mexicanos:
  
Após o almoço, o tempo piorou e o Liberty passou a oscilar muito devido à ondulação e principalmente devido ao vento levando inclusive ao fecho das piscinas tal eram as ondas que se formavam.
A nossa localização!

 Eis como estavam as piscinas:

 
Foi uma tarde passada entre os bares e o camarote essencialmente lendo e claramente num clima de fim de festa ainda tivemos que adiantar as malas pois nesta fase ainda não tínhamos decidido se optávamos pela "Self Disembarkation" ou pelo desembarque tradicional.


 O jantar que foi também de despedida de todo o staff foi no local habitual. Tenho de deixar aqui uma palavra para o staff da Carnival, principalmente dos restaurantes que foram sempre muito atenciosos, divertidos e que mesmo tendo que diariamente fazer aqueles shows para entretenimento dos passageiros nunca descuram o seu verdadeiro serviço e foram sempre fantásticos. Verdadeiramente 5*****.

As nossas escolhas para este ultimo jantar:

 
 
 
E agora recordando os vários shows do staff do restaurante. Um pouco mais do mesmo pois todos os cruzeiristas estão habituados a estes pequenos shows, a verdade é que sabem sempre muito bem e animam a refeição.

 Neste ultimo dia tínhamos a família "Toalha" toda reunida, pois pedimos ao camareiro para não retirar os animais, ao que este acedeu prontamente pois parece-me que é habito este pedido.


 Completamos também neste ultimo dia a coleção de chocolates e menus infantis que a Beatriz esteve a juntar desde o primeiro dia pois queria trazer um para cada companheiro de escola. Foram 21 chocolates (por isso tivemos de pedir mais!) e 21 menus para colorir. escusado será dizer que foi o centro das atenções quando os colegas de turma ficaram a saber que ela tinha ido num cruzeiro!

Amanha o desembarque...